不典型增生就是细胞增生的性质出现异常，包括细胞大小、形态、排列异常，粘液分泌减少，细胞核细胞浆比例减少，细胞核极向丧失，假多层，细胞核分裂象增多，非典型核分裂象等。分为轻中重三级。现在国际学界将不典型增生改称上皮内瘤变，轻中度不典型增生归入低级别上皮内瘤变，重度不典型增生则归于高级别上皮内瘤变。
不典型增生有两种类型。
腺瘤样不典型增生——被认为会发展为高分化肠型胃腺癌。
增生性不典型增生——与不完全性肠化生关系密切，被认为可发展为分化差的肠型胃腺癌。
要明白的是轻度不典型增生常常与炎症引起的细胞再生难于鉴别。但这种鉴别又是非常重要的，因为真正的不典型增生才被认为是癌前状态。我们临床发现有一些病理报告为轻度不典型增生经过治疗消失了，很可能原来就是炎症性反应性再生现象，而不是真正意义上的不典型增生。所以病友看到轻度不典型增生(低级别上皮样瘤变)的报告结果，切莫惊慌。需要医生综合性的分析判断、严密的观察及适当的治疗。
至于重度不典型增生即高级别上皮内瘤变已经相当于原位癌，涉及手术。
